Natal surge como o aniversário do nascimento de Jesus Cristo, Filho de Deus, sendo atualmente uma das festas católicas mais importantes.
Inicialmente, a
Igreja Católica não comemorava o Natal. Foi em meados do século IV d.C. que se
começou a festejar o nascimento do Menino Jesus, tendo o Papa Júlio I fixado a
data no dia 25 de Dezembro, já que se desconhece a verdadeira data do Seu
nascimento.
Natal (com inicial maiúscula) é o nome da festa religiosa cristã que celebra o nascimento de Jesus Cristo, a figura central do Cristianismo. O dia de Natal, 25 de dezembro, foi estipulado pela Igreja Católica no ano de 350 através do Papa Julio I, sendo mais tarde oficializado como feriado.
A Bíblia não diz nada sobre o dia exato em que Jesus nasceu e por isso a comemoração do Natal não fazia parte das tradições cristãs no início. O Natal começou a ser celebrado para substituir a festa pagã da Saturnália, que por tradição acontecia entre 17 e 25 de dezembro. A comemoração do Natal em substituição dessa celebração foi uma tentativa de facilitar a aceitação do cristianismo entre os pagãos.Apesar disso, alguns estudiosos afirmam que Jesus terá nascido em Abril, e que a data foi instituído pela Imperador Romano Constantino para agradar os cristãos.
O Natal é, assim,
dedicado pelos cristãos a Cristo, que é o verdadeiro Sol de Justiça (Mateus
17,2; Apocalipse 1,16), e transformou-se numa das festividades centrais da
Igreja, equiparada desde cedo à Páscoa.
Apesar de ser uma
festa cristã, o Natal, com o passar do tempo, converteu-se numa festa familiar
com tradições pagãs, em parte germânicas e em parte romanas.
Sob influência
franciscana, espalhou-se, a partir de 1233, o costume de, em toda a cristandade,
se construírem presépios, já que estes reconstituíam a cena do nascimento de
Jesus. A árvore de Natal surge no século XVI, sendo enfeitada com luzes símbolo
de Cristo, Luz do Mundo. Uma outra tradição de Natal é a troca de presentes, que
são dados pelo Pai Natal ou pelo Menino Jesus, dependendo da tradição de cada
país.
Apesar de todas
estas tradições serem importantes (o Natal já nem pareceria Natal se não as
cumpríssemos), a verdade é que não nos podemos esquecer que o verdadeiro
significado de Natal prende-se com o nascimento de Cristo, que veio ao Mundo com
um único propósito: o de justificar os nossos pecados através da sua própria
morte. Nesses tempos, sempre que alguém pecava e desejava obter o perdão divino,
oferecia um cordeiro em forma de sacrifício. Então, Deus enviou Jesus Cristo
que, como um cordeiro sem pecados, veio ao mundo para limpar os pecados de toda
a Humanidade através da Sua morte, para que um dia possamos alcançar a vida
eterna, por intermédio Dele, Cristo, Filho de Deus.
Assim, não se
esqueçam que o Natal não se resume a bonitas decorações e a presentes, pois a
sua essência é o festejo do nascimento Daquele que deu a Sua vida por nós, Jesus
Cristo.
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